Q. お口を綺麗にしていれば、誤嚥性肺炎は完全に予防できるって本当ですか？

 

結論から言うと、お口を綺麗にする（口腔ケア）だけで誤嚥性肺炎を「完全」に予防することは無理です。発症リスクを低くすることは可能ですが、ゼロにすることはできません。

 

川崎市中原区・平間駅のワコ歯科・矯正歯科クリニック院長、長崎がお答えします。

 

なぜなら、誤嚥性肺炎の実態は「健康な人なら全く問題にならない程度の少量の唾液が気管に入る現象（不顕性誤嚥）」であっても、体の免疫の働きが低くなっているせいで肺炎を引き起こしてしまう病気だからです。根本的な原因は「免疫力の低下」にあります。

 

個人的な意見としては、定期的な運動や規則正しい生活で免疫の働きを正常に保つことの方が、単なる「口腔ケア」よりもよっぽど直接的な予防効果があると考えています。（もちろん、寝たきりの方など自力で動けない場合は、徹底した口腔ケアを頑張るしかありませんが…）。

 

実は、これは歯の治療や虫歯予防にも全く同じことが言えます。「歯科医院でお掃除をしても、ご飯を食べれば歯は汚れる。お金を払って口を開けていれば大丈夫というのは半分マシなだけ」です。一度治療した歯は確実に再発のサイクルを繰り返します。だからこそ、患者さん自身による日常のお手入れ（セルフケア）と定期的な点検（プロケア）が揃って初めて詰め物の寿命が延びるのです。

 

ご自身の健康を「誰か（歯医者）に全部治してもらう」と他責にするのではなく、生活習慣を見直し、私たち歯科医院のプロケアと二人三脚でコントロールしていく姿勢が不可欠です。どんなトラブルであれ、当院が提案する予防の基本は変わりません。

 

■ 歯を一生守るための「2つの柱」

1. 【毎日のセルフケア】

虫歯予防の極意は「フッ素入り歯磨き粉を2センチ使い、うがいはせず吐き出すだけ（お口にフッ素を残す）」です。また、歯周病予防のために毎日の「歯間ブラシ」は必ず使ってください。

2. 【歯科医院でのプロケア】

痛くなってからではなく、なんともない時に「定期的なメンテナンス」に通うこと。そして、プロによる高濃度のフッ素塗布で歯を硬く強く育てていくことが重要です。定期検診は、ご自身のセルフケアの「やる気を奮い立たせる」ための答え合わせの場です。

 

当院はお客様をもてなすホテルではなく、患者さんの歯を本気で一生守るためのトレーニングジムやパートナーです。ご自身のお口と全身の健康にしっかり向き合い、共に頑張れる方のご来院をお待ちしております。

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